まず、ＤＲＡＧＯＮは前作に比べ、ビートの効いた強い、激しいリズムの曲が多く収録されています。
これは、ジェイク本人も「新しいアルバムはそういうコンセプトで作っている」と発言していました。
ところが、それなのにベース＆ドラムのリズム隊の技術が、ジェイクの卓越したテクニックに追いつけていないのです。

また、曲の出来というのは、曲の良さもさることながら、アレンジが出来を大きく左右します。
凡庸な曲が驚くほど印象に残る曲になったり、素晴らしい曲がアレンジによっては平凡な曲になってしまったりするものです。この点でも、ＤＲＡＧＯＮのアレンジ全体が優れているとは言い難い気がします。

そういう意味で、ジェイクのアレンジャー、プロデューサーとしての能力はまだまだこれからだと言えるでしょう。
今までのようなアルバム、ジェイクのウクレレをメインにして、あまり強いビートの曲がなければ、あるいはジェイクのソロプレイをメインにしたレコーディングであれば、良かったのかも知れませんが、今回のコンセプトでは、ジェイクの奏でるメロディを支えるだけの力量が、他のミュージシャンにはないと思います。また、彼のウクレレを最大限に引き出すアレンジであるとも言い難いと思います。

ジェイクのウクレレは、すでに他には比較のしようが無い域にまで到達しています。
あえて比べるとすれば、世界には非常に優れたテクニックと表現力を有する素晴らしいギタリストが多く存在しますが、そういう著名なギタリストと比肩するレベルにまで到達していると思います。

これだけのウクレレでありながら、ＤＲＡＧＯＮではスタジオミュージシャンの力量不足により、彼のウクレレだけが浮き上がり、バランスの崩れたサウンドに聞こえてしまいます。

こういったコンセプトでアルバムを製作するのであれば、彼のテクニックを活かせるアレンジャーを揃え、彼のサウンドに負けないミュージシャンを揃え、ジェイクのウクレレを最大限に表現しきることの出来る環境をそろえることが必要で、それがプロデューサーの仕事でもあります。
そういう点でも、セルフプロデュースが成功しているとは、言い難いと思います。

それは、彼のウクレレが遥か高みに進化しつづけており、すでに今まで彼が一緒にプレイしてきたレベルのミュージシャンではバランスが取れない程、高い次元にあるという意味です。

私は、まだほとんど日本で紹介されることのない頃から彼のアルバムを聴いて来たので、敢えて辛口でコメントさせていただくことにしました。
多くの反論もあるかも知れませんが、私個人としては、成功作であるとは言い難いこのアルバムについて、ジェイクであるというだけで、手放しの評価を与えることは出来ませんでした。

一人のミュージシャンとして、彼が世界的なレベルに到達しつつあるという点で、彼を否定するものではありません。逆に言えば、まだまだジェイクの可能性を示した、という点では、このＤＲＡＧＯＮには意味があると思います。
今後の彼の進化と変化を期待して、こういう評価を下しました。